咸宜園の日 (記念日 2月23日)

身分制度が厳格だった江戸時代に、武士も町人も農民の子も同じ教室で学べる塾がありました。廣瀬淡窓が豊後国日田郡（現・大分県日田市）に開いた私塾「咸宜園」です。「三奪の法」と呼ばれる入門制度を掲げ、身分・出身地・年齢の三つを一切問いませんでした。

学力評価には「月旦評」という独自の仕組みが用いられました。毎月の試験結果に応じて無級から九級まで昇降する実力主義で、家柄ではなく学びの成果だけが評価されました。旧暦1817年（文化14年）2月23日の開塾から1897年（明治30年）の閉塾まで約80年間、全国から約4,800人が入門しています。蘭学者の高野長英、戊辰戦争で軍事的才能を発揮した大村益次郎、日本初期の写真家・上野彦馬など、近代日本を動かした人材を数多く輩出しました。

塾名の「咸宜」は『詩経』の「咸く宜し（ことごとくよろし）」から取られています。すべてのことがよろしい――一人ひとりの個性を認める淡窓の教育哲学が、そのまま塾名になっています。淡窓は塾の運営だけでなく漢詩人としても名を残し、「桂林荘雑詠 諸生に示す」は現在も漢文の教科書に採録されています。

現在、咸宜園跡は国史跡に指定され、隣接する咸宜園教育研究センターとともに無料で見学できます。弘道館（茨城県）・足利学校（栃木県）・閑谷学校（岡山県）とともに「近世日本の教育遺産群」としてユネスコ世界文化遺産登録を目指しています。大分県日田市がこの日を「咸宜園の日」として制定し、2018年（平成30年）に日本記念日協会により認定・登録されました。毎年2月23日には記念講演会が開催されています。