マヨネーズの日 (記念日 3月1日)

日本で初めてのマヨネーズが発売されたのは1925年（大正14年）3月のこと。発売当初から瓶のラベルにはキューピーちゃんが描かれていました。その「日本初」と「1日」を組み合わせて、毎月3月1日を「マヨネーズの日」と定めたのがキユーピー株式会社です。一般社団法人・日本記念日協会にも認定・登録されているこの記念日は、マヨネーズの美味しさや栄養価をアピールするために設けられています。

社名が「キューピー」ではなく「キユーピー」と表記される理由、ご存じでしたか？小文字の「ュ」を使わない「キユーピー」という表記は「デザイン上のバランス」のためとされています。ロゴのキューピーちゃんは、1909年（明治42年）にアメリカのイラストレーター、ローズ・オニール（Rose O’Neill）がローマ神話の愛の神・キューピッドをモチーフに発表したキャラクター「Kewpie」に由来しています。大正時代の日本ではセルロイド製の国産キューピー人形が大流行しており、それがブランドイメージとして採用されました。マヨネーズ（Mayonnaise）はフランス語で、もともとはフランス料理の肉用ソースのひとつ。食用油・酢・卵を主材料とした半固体状ドレッシングで、卵黄のみを使うタイプと全卵を使うタイプがあります。日本でシェアトップのキユーピー製品は卵黄タイプですが、世界では全卵タイプが主流です。英語でも「mayo」と略されることが多く、海外でもなじみ深い調味料です。

意外なのは、世界で最もマヨネーズを消費している国がロシアだという点です。また、海外産マヨネーズの多くは日本農林規格（JAS規格）の基準では「マヨネーズ」に該当せず、商品名にマヨネーズと書かれていても「半固体状ドレッシング」として販売されています。容器の形も国ごとに異なり、日本ではソフトチューブ入りが主流である一方、欧米では瓶入りが普及しています。100年前に日本で産声を上げたこの調味料が、今や世界中の食卓に届いているのですから、キューピーちゃんのパワーはなかなかのものです。