クレーンゲームの日 (記念日 3月3日)

3月3日を上下に向かい合わせると、クレーンゲームのアームの形に見える——この発想から生まれたのが「クレーンゲームの日」です。一般社団法人・日本クレーンゲーム協会が制定し、2019年（令和元年）に日本記念日協会により認定・登録されました。クレーンゲームの歴史は、テレビゲームよりも古いものがあります。1965年（昭和40年）にタイトーから「クラウン602」が発売されたのが国内での初期の記録とされており、1970年（昭和45年）の大阪万博でも古河パビリオンに大型のクレーンゲーム機「コンピュータ・ハンド・ゲーム」が出展されました。半世紀以上にわたり、日本のアミューズメント文化を支えてきた歴史があります。

一般に広く知られるきっかけとなったのは、1985年（昭和60年）にセガゲームスが発売した「UFOキャッチャー」（正式名：UFO CATCHER）です。その後、1990年（平成2年）頃にアンパンマンやストリートファイターなど人気キャラクターの専用景品が相次いで投入され、社会的な大ヒットとなりました。現在もゲームセンターや商業施設を中心に、国内外で親しまれています。

景品はぬいぐるみ・フィギュア・キーホルダー・お菓子など多岐にわたります。なかでも、クレーンゲームでしか入手できない限定品や希少アイテムの存在がコレクターを引きつけ、専門の攻略動画がSNSで広まるなど、近年は新たな楽しみ方も定着しています。

日本クレーンゲーム協会は、「クレーンゲームは日本発の文化」という誇りのもと、2014年（平成26年）に設立されました。国内普及にとどまらず、世界へ発信することを視野に入れた活動を展開しています。なお、クレーンゲームの代表機「UFOキャッチャー」の初代機が発売された6月24日は「UFOキャッチャーの日」として別に制定されています。