オーミケンシ・レーヨンの日 (記念日 3月4日)

光線を意味する「ray」と綿を意味する「cotton」を合わせた造語——それがレーヨン（rayon）の名前の由来です。絹のように輝く光沢を持ちながらも、木材などの天然植物資源を原料とするこの繊維は、石油系の合成繊維とは異なる独自の立ち位置を築いてきました。その魅力と可能性を広く伝えようと、繊維メーカーのオーミケンシ株式会社が3月4日を「オーミケンシ・レーヨンの日」として制定しました。日付は「0304」を「オー（0）ミ（3）レー（0）ヨン（4）」と読む語呂合わせです。レーヨンは19世紀後半に誕生した繊維で、植物に含まれるセルロースを化学処理で一度溶解し、繊維状に再生したものです。日本では長らく「人造絹糸」を縮めた「人絹（じんけん）」や、ステープル・ファイバーを略した「スフ」とも呼ばれていました。絹そっくりの柔らかな肌触りと上品な光沢感が、かつてはシルクの代替品として庶民の手に届く高級感を提供し、広く普及しました。

現代においてレーヨンが再び注目を集めているのは、環境面での優位性があります。原料は木材パルプなどの植物由来のセルロースであり、石油を原料とするポリエステルやナイロンとは根本的に異なります。生分解性も持つため、マイクロプラスチック問題が深刻化する今、サステナブルな素材としての評価が世界的に高まっています。吸湿・吸水性が高く、ポリエステルと比べてはるかに肌に優しい着心地も、改めて評価されている点です。

オーミケンシ株式会社は大阪市中央区に本社を置き、レーヨン綿や紅絹糸など多彩な繊維製品の製造・販売を手がけています。同社は機能性を付加したレーヨン綿の開発にも積極的で、吸湿発熱や抗菌といった付加価値を持つ製品を展開しています。この記念日は、そうした多彩なレーヨン製品の販売促進と認知向上を目的としており、一般社団法人・日本記念日協会に認定・登録されています。絹の輝きと地球への優しさを兼ね備えたレーヨンを、改めて知る機会としての3月4日です。