スポーツ新聞の日 (記念日 3月6日)

終戦からわずか半年余り、焼け野原の東京で1946年（昭和21年）3月6日、タブロイド判4頁の小さな新聞が産声を上げました。日本初のスポーツ新聞『日刊スポーツ』です。創刊号1万5000部はたちまち完売し、その需要の高さが当時の人々のスポーツへの渇望を如実に示していました。

戦後の日本では食糧も物資も極端に不足し、大半の人々が日々の生活を立て直すことに必死でした。そうした時代にあって、スポーツ紙が求められたのは、勝敗や記録を伝えるためだけではありませんでした。競技の興奮、選手の活躍、芸能のにぎわいといった「日常のちょっとした楽しみ」が、読者にとって暗い現実をひとときでも忘れさせる心の拠り所となっていたのです。

日刊スポーツは創刊当初、朝日新聞とは無関係の独立系紙としてスタートしました。スポーツ報知が「スポーツ新聞」として新装刊したのは1949年のことで、専門紙としての先駆けは明確に日刊スポーツにあります。戦後の混乱期に用紙の入手も容易ではない中でも発行を続け、日本のスポーツ報道の土台を築いていきました。

その後、日刊スポーツは東京だけでなく大阪・名古屋・福岡・北海道・沖縄へと版を広げ、全国紙へと成長しました。2016年（平成28年）に創刊70周年を迎えた時点で、日本で最も読まれているスポーツ新聞としての地位を確立しています。1997年にはウェブサイト「ニッカンスポーツ・コム」を開設し、速報やコラムをデジタルで届ける体制にいち早く移行しました。紙の発行部数がスポーツ紙全体で年々落ち込む中にあっても、創刊当初の「庶民の楽しみを届ける」という原点は、媒体の形を変えながらも受け継がれています。終戦の混乱期に1万5000部を売り切った新聞が、80年後もなお読者を持ち続けているという事実は、スポーツと娯楽が人々の生活にとっていかに本質的な存在であるかを、静かに物語っています。