ギョーザの日 (記念日 3月8日)

餃子の形は中国の古銭に似ているため、金運の縁起物とされています。旧正月（春節）に餃子を食べる中国の習慣に着目して、味の素冷凍食品株式会社が2011年（平成23年）に「ギョーザの日」を制定しました。当初は旧正月に合わせた記念日でしたが、年によって日付が変わり覚えにくいという声を受け、2022年（令和4年）から3月8日に固定されました。

3月8日という日付には二つの意味があります。一つは「み（3）んなでハ（8）ッピーギョーザの日」という語呂合わせ。もう一つは、同社の家庭用ギョーザがちょうど50年前の1972年（昭和47年）3月8日に発売されたことにちなんでいます。記念日の制定者として名義が使われているのは、同社の販促キャラクターであるかわいいおサルの「ギョーザるくん」です。一般社団法人・日本記念日協会により認定・登録されました。

1972年当時、家庭における電子レンジの普及率は10％未満でした。そんな時代に同社は「家庭の食卓に頻繁に並ぶ」「手づくりしにくい」「家庭の調理器具で手軽に調理できる」の三つのコンセプトを掲げて冷凍ギョーザを開発し、2012年（平成24年）には油も水も不要でパリッとジューシーに焼ける「羽根の素」技術を実現しました。春節の餃子には縁起の意味が込められており、形が古銭に似ていることから金運の象徴、また「餃子」の文字が子宝に恵まれるという意味を持つことから子孫繁栄の縁起物ともされています。中国だけでなくシンガポールや韓国などの中華圏国家でも春節は数日間の祝日が設定されるほど重要な祭日で、その席に必ず登場するのが餃子です。日本で親しまれる冷凍ギョーザが、そうした深い文化的背景を持つ食べ物であることは、少し意外な事実かもしれません。