鉄幹忌 (記念日 3月26日)

「君死にたまふことなかれ」で知られる与謝野晶子の夫であり、晶子が才能を開花させる場を作った人物——与謝野鉄幹は、明治のロマン主義運動を牽引した歌人・詩人です。1935年（昭和10年）3月26日、気管支カタルにより慶應義塾大学病院で62歳の生涯を閉じました。この日は忌日として「鉄幹忌」と呼ばれ、自ら創刊した雑誌『冬柏』の名にちなんで「冬柏忌」とも称されます。また、『明星』が発掘した才能の厚さも特筆すべき点です。北原白秋、吉井勇、石川啄木——のちに日本近代文学を代表する詩人・歌人たちが、この雑誌の誌面で初期の輝きを放ちました。単なる編集者としてではなく、時代の才能を嗅ぎ分ける審美眼と、若い書き手に表現の場を与える器量において、鉄幹は稀有な存在でした。

1873年（明治6年）、京都府左京区に生まれた鉄幹の本名は寛（ひろし）。父は西本願寺支院・願成寺の僧侶で、幼少期から仏典・漢籍・国書に親しみました。早くから天才児とうたわれた少年は、1892年（明治25年）に上京して国文学者・落合直文に師事。そこで培った詩歌への熱量を携え、1899年（明治32年）に東京新詩社を創設しました。

翌1900年に創刊した文芸誌『明星』は、当時の文学界に鮮烈な衝撃を与えました。古い因習や旧来の歌壇秩序を打ち破り、個人の感情と内面をありのままに詠み上げるロマン主義の旗手として若者たちの心をつかんだのです。この誌面こそが、のちに与謝野晶子が第一歌集『みだれ髪』（1901年）を世に問う舞台となりました。晶子は関西の歌会で鉄幹と出会い、当時彼に妻がありながら恋に落ち、上京して1901年に再婚。鉄幹が整えた場があってこそ、近代短歌史に輝く一冊は生まれました。

1919年（大正8年）には慶應義塾大学文学部教授に就任し、今度は教育者として水上滝太郎・佐藤春夫・堀口大学・三木露風・小島政二郎らを育てました。詩歌集『東西南北』（1896年）、『天地玄黄』（1897年）、『鉄幹子』『紫』（1901年）、歌集『相聞』（1910年）、訳詩集『リラの花』など自身の作品も多く残しています。晩年に創刊した雑誌『冬柏』が忌日の別名に残るように、生涯を通じて「誌を作る人」であり続けました。