犀星忌 (記念日 3月26日)

「ふるさとは遠きにありて思ふもの　そして悲しくうたふもの　よしや　うらぶれて　異土の乞食となるとても　帰るところにあるまじや」——この詩を書いたとき、室生犀星は金沢にいました。東京に戻ろうとするとき、自分を私生児と揶揄し、冷たく見つめてきた故郷を振り返って生まれた言葉です。1889年（明治22年）8月1日、石川県金沢市に生まれた犀星は、生後まもなく真宗寺の住職・室生真乗の養子となりました。本名は照道。実父は加賀藩ゆかりの旧家の人物であり、実母は女中であったという出自は、当時の社会では容易に隠しおおせるものではありませんでした。「私生児」という烙印は幼少期の犀星に影を落とし、その孤独と屈辱が、後に彼の文学の核心部分を形成していきます。ふるさとへの愛憎が一体となったあの詩句は、犀星の生涯そのものを象徴しています。

小学校を中退した後、金沢地方裁判所に給仕として勤め、そこで俳句の手ほどきを受けました。新聞社にも籍を置きながら詩作を続け、1910年（明治43年）に上京。1916年（大正5年）には萩原朔太郎らとともに詩誌『感情』を創刊し、近代詩の新潮流を切り開きました。この朔太郎との友情は生涯にわたって続き、二人は互いに影響を与え合いながら日本の近代詩壇を牽引しました。

1918年（大正7年）に刊行した詩集『愛の詩集』『抒情小曲集』は、官能と抒情が混じり合う独自の詩風で文壇の注目を集め、新進詩人として地位を確立しました。しかし犀星の文学的野心はそこにとどまらず、翌年から散文に転じ、自伝色の強い『幼年時代』『性に眼覚める頃』で散文作家としての才能も証明してみせました。詩と小説の両域を行き来するその姿勢は、当時の文壇でも異色でした。

戦前から戦後にかけて、犀星の筆は衰えを知らず、1941年（昭和16年）に菊池寛賞、戦後には娘をモデルとした長編小説『杏っ子』（1958年）で読売文学賞、評論集『我が愛する詩人の伝記』で毎日出版文化賞、古典を素材にした『かげろふの日記遺文』で野間文芸賞と、主要な文学賞を相次いで受賞しました。晩年に至っても旺盛な創作意欲を持ち続けた犀星は、1962年（昭和37年）3月26日、肺癌のため72歳で亡くなりました。

金沢の犀川のほとりで育ち、「帰るところにあるまじや」とつぶやきながらもその土地を書き続けた詩人。犀星の筆名もその川からとられています。愛と憎しみ、孤独と官能、詩と散文——相反するものを抱えながら生き抜いた室生犀星の命日は、3月26日です。