邂逅忌 (記念日 3月28日)

14歳で家出し、果物屋の小僧や出前持ち、見習いコックを経て電鉄の車掌になった少年が、やがて戦後日本の実存主義文学を代表する作家となった。椎名麟三（しいな りんぞう）の生涯は、その経歴そのものが一篇の小説のように波乱に満ちています。

1911年（明治44年）10月1日、兵庫県姫路市書写東坂に生まれ、本名は大坂昇（おおさか のぼる）といいます。幼少期から貧窮のなかで育ち、旧制姫路中学を中退して各地を転々としたのち、宇治川電鉄（現：山陽電鉄）に入社。車掌として働くなかでカール・マルクスの著作に触れ、日本共産党に入党しますが、1931年（昭和6年）に特高警察に検挙されます。

約2年にわたる獄中生活は、椎名の思想を根本から変えることになりました。ニーチェやキルケゴールなど実存主義の哲学者たちの著作に触れ、出所後はドストエフスキーの文学から決定的な影響を受けます。人間の孤独・不条理・自由といった実存的な問いが以後の作品の核となり、1947年（昭和22年）に『深夜の酒宴』で文壇に登場。同年の『重き流れのなかに』、翌1948年（昭和23年）の『永遠なる序章』、1951年（昭和26年）の『赤い孤独者』などを次々と発表し、実存主義的な戦後派作家として確固たる地位を築きました。戦後の混乱と虚無のなかで読者の心をとらえた文体は、マルクス主義の挫折とも深く結びついていました。

1950年（昭和25年）にキリスト教へ入信したことで、椎名の作風はさらに深化します。代表的な長編『邂逅』（1952年）をはじめ、『自由の彼方で』（1954年）などを発表し、キリスト教作家としての側面を前面に打ち出しました。「邂逅」とは「思いがけなく出会うこと」「めぐりあい」を意味する言葉で、その題名は作家自身の精神的な遍歴を象徴するものとも読めます。1955年（昭和30年）には『美しい女』で芸術選奨文部大臣賞を受賞。

1973年（昭和48年）3月28日、脳内出血のため東京都世田谷区松原の自宅で死去。享年61歳。その忌日は、長編小説の題名にちなんで「邂逅忌（かいこうき）」と呼ばれます。共産主義と実存主義とキリスト教という三つの思想的遍歴を経た生涯は、「思いがけない出会い」の連続でした。