マフィアの日 (記念日 3月30日)

1282年3月30日の夕刻、シチリア島のパレルモで一人の女性への狼藉が引き金となり、島全土を巻き込む大暴動が勃発しました。フランス兵が教会前に集まっていた市民の女性に手を出そうとしたとき、その夫が兵士を刺したのが事のはじまりです。晩祷を告げる鐘が鳴り響く中、居合わせた市民たちも一斉にフランス兵へ襲いかかり、その一団を全滅させました。この出来事は晩鐘にちなんで「シチリアの晩祷（晩鐘）」と呼ばれています。

当時のシチリア島はフランス王の叔父シャルル・ダンジュー率いるアンジュー王家の支配下にあり、島民は過酷な統治に苦しんでいました。パレルモで起きた一夜の騒乱は瞬く間に島全土へ波及し、フランス系の住民は見つかり次第に殺されていきました。犠牲者の数は4000人以上に達したとされています。この事件が起きたのはキリスト教の復活祭翌日の月曜日であり、大勢の市民が晩祷のために教会前に集まっていたことが暴動の規模を一気に拡大させました。

この暴動に際して島民たちが使った合言葉が「Morte alla Francia Italia anela（フランスに死を、これはイタリアの叫びだ）」です。各単語の頭文字を並べると「M・a・F・I・a」となり、これが「マフィア」という言葉の語源だという説があります。ただし語源については諸説あり、確定的な定説があるわけではありません。シチリアの晩祷によってアンジュー王家はシチリアから追放され、替わってスペインのアラゴン王家がシチリアを支配することになりました。しかし二つの王家はその後も覇権を争い続け、「シチリア晩祷戦争」と呼ばれるこの戦争は20年もの長期にわたりました。一人の女性への暴行という小さな出来事が、地中海の覇権を揺るがす国際戦争へと発展したのです。

マフィアはイタリアのシチリア島を起源とする組織犯罪集団であり、メンバーの集団は「ファミリー」と呼ばれます。19世紀から恐喝や暴力によって勢力を拡大し、20世紀にはアメリカのニューヨークをはじめとする大都市でも暗躍するようになりました。シチリアの民衆の怒りから生まれたとされる言葉が、後世では世界的な犯罪組織の名称として定着したという歴史の皮肉は、3月30日という日付に重い意味を与えています。