プラズマレーザーの日 (記念日 4月3日)

麻酔を使わずに、痛みなく虫歯を治療できる——そんな技術が実用化されているとしたら、歯科治療への印象は大きく変わるはずです。その鍵を握るのが「プラズマレーザー」です。固体・液体・気体に続く物質の第4の状態「プラズマ」の熱エネルギーを利用したこの治療法は、神経の感覚を一時的に麻痺させる特性を持ちます。このため、従来であれば麻酔が必要だった処置を、麻酔なしで行うことが可能になっています。

プラズマとは、気体を構成する分子が電離し、陽イオンと電子に分かれて運動している状態のことです。火や雷、オーロラ、電離層、太陽といった自然現象の多くがこの状態に分類されます。固体・液体・気体のいずれとも異なる固有の性質を持つことから「第4の状態」と呼ばれており、プラズマレーザー治療ではとりわけ雷プラズマの熱エネルギーが活用されています。虫歯治療や歯周病治療、歯質の強化処置など幅広い歯科処置への応用が進んでいます。4月3日がこの記念日に選ばれたのは、「プラズマ」が物質の第「4」の状態であることと、「レーザー＝03（ぜろさん）」と読める語呂合わせ、そして2016年4月3日に同研究会の第1回設立記念臨床報告会が開催されたという三つの意味が重なっているからです。

歯医者が怖い。

その理由の多くは「痛み」への不安です。プラズマレーザー研究会は東京都江東区富岡に事務局を置き、「安全で安心な医療」の実現を目指して活動しています。歯科医師への知識普及にとどまらず、口腔疾患の治療法・予防法として広く一般の人々にもプラズマレーザーの可能性を届けることを目的としており、2017年に一般社団法人「日本記念日協会」によって正式に認定・登録されました。痛みの恐怖を技術で取り除く——その挑戦が、歯科医療の常識を塗り替えようとしています。