香育の日 (記念日 5月19日)

子どもたちは、植物の香りをどれだけ意識して嗅いでいるでしょうか。五感のうち視覚や聴覚に比べ、嗅覚は日常生活で意識されにくい感覚です。香りの体験を通じて嗅覚を育て、豊かな感性や柔軟な発想力を伸ばそうという教育実践が「香育（こういく）」です。5月19日の「香育の日」は、公益社団法人・日本アロマ環境協会（AEAJ）が「こう（5）いく（19）」の語呂合わせから制定し、2022年（令和4年）に一般社団法人・日本記念日協会によって認定・登録されました。AEAJは東京都渋谷区神宮前に本部を置き、アロマテラピーの普及・調査・研究を通じて人々の心身の健康に寄与している団体です。

香育では、植物の恵みである精油（エッセンシャルオイル）の香り体験を中心に、人と植物の関わりや自然環境の大切さを子どもたちに伝えます。香りを嗅ぐという単純な行為が、どの植物から採れるのか、どんな環境で育つのかという知識への興味につながり、自然への感受性を育てる入り口となります。

香育の実施場所は多岐にわたります。小・中・高等学校での教科授業やクラブ活動、課外授業として取り入れられているほか、児童館・図書館・公園・植物園などの公共施設、さらに民間施設でのイベントや講座としても展開されています。特定の施設に限らず、地域全体で子どもたちの嗅覚教育を支える広がりを持っています。

家庭でも香育は実践できます。自宅の庭でハーブを育てたり、散歩の途中で草花の香りを親子で確かめたりするだけで、香育の入り口になります。親から子へ植物の香りの体験と、植物の恵みの大切さを伝えることができるのが香育の特長です。

AEAJは「香育の日」のほかにも、国民の祝日「文化の日」の11月3日を「アロマの日」、2月1日を「ニオイの日」、7月7日を「香りの日」、10月30日を「香りの記念日」と定めており、香りにまつわる啓発活動を年間を通じて行っています。