減塩の日 (記念日 毎月17日)

塩分を1日6g未満に抑えることを推奨している日本高血圧学会が制定したのが「減塩の日」です。毎月17日がその日に当たりますが、これは世界高血圧連盟と日本高血圧学会が定めた「世界高血圧デー」「高血圧の日」が5月17日であることに由来しています。年に一度だけでなく、毎月17日として設定することで、一年を通じて継続的に減塩を意識してもらうという狙いがあります。

2017年（平成29年）に一般社団法人・日本記念日協会に認定・登録されたこの記念日には、ユニークなキャラクターが存在します。減塩啓発キャラクターの「良塩（よしお）くん」は料理好きで健康意識の高い6歳児で、頭にはお塩の計量スプーンを模したキャップ、腕には血圧計という出で立ちです。彼の相棒は「うすあ人」と呼ばれる宇宙人で、シリウスの隣にある「シオウス」という星の出身。しっぽは塩分チェッカーで、塩の取りすぎには誰よりも厳しいとされています。良塩くんのおなかのポケットを地球の住まいにしているという設定も持っています。

高血圧と食塩の関係は医学的に広く知られています。注目すべきは、食塩摂取量が極めて少ない地域では高血圧の人がほとんど見られず、加齢に伴う血圧上昇も確認されないというデータです。食塩制限は高血圧の人だけでなく、正常血圧の人の予防という観点でも意義が大きいとされています。

現状の日本人の食塩摂取量は、男性が1日8g未満、女性が7g未満という目標値が設定されています。しかし欧米の一部の国々ではすでに一般の人にも6g未満を推奨しており、世界保健機関（WHO）はすべての成人の目標を1日5gとするよう求めています。日本高血圧学会が推奨する治療上の上限6g未満と比べても、日常の食事における塩分摂取はまだ多い水準にあります。東京都文京区本郷に事務局を置く同学会は、こうした現状を変えるべく、毎月17日の「減塩の日」を啓発活動の機会と位置づけています。