カレーライスの日・カレーの日 (記念日 1月22日)

1982年（昭和57年）1月22日、全国の小中学生約800万人が同じ日に同じメニューを食べるという、空前の「全国一斉カレーライス給食」が実施されました。学校給食創立35周年を記念して全国学校栄養士協議会が企画したもので、この日が「全国一斉献立カレーライスの日」として記念日の原点となっています。

当時のカレーライス給食には、もう一つ重要な背景がありました。1976年（昭和51年）に学校給食へ米飯が正式導入されたばかりで、パン中心の給食から「ご飯の給食」への移行期だったのです。カレーライスは子どもたちに受け入れられやすく、米飯給食の普及を後押しする立役者となりました。その後、小中学校の給食メニュー人気アンケートで常に上位に入り続けるほどの定番料理として定着しました。

「カレーの日」という名称で記念日を制定したのは、カレーメーカーの全国団体である全日本カレー工業協同組合です。国民食としてのカレーの普及拡大と、健康で豊かな食生活への貢献を目的として制定し、2016年（平成28年）に一般社団法人・日本記念日協会が認定・登録しました。

カレーライスそのものの歴史を辿ると、意外なほど古くから日本と接点があります。1860年（万延元年）に福沢諭吉が著した『増訂華英通語』に「Curry コルリ」という表記で登場するのが、日本語文献でのカレー初出とされています。インド料理をベースにイギリスで変化し、明治期に海軍や洋食屋を通じて日本に広まりました。

家庭での普及を一気に加速させたのは固形ルウの登場です。1926年（大正15年）、大阪のハウス食品がカレー粉・小麦粉・油脂などを固形化した「インスタント・カレールウ」を「ホームカレー粉」として発売しました。一方、本格インドカレーの流れでは、1927年（昭和2年）に東京・新宿中村屋が「純インド式カリ・ライス」を1食80銭で提供し、当時の大衆食堂のカレーの10倍という高値にもかかわらず1日300食を売り上げたという記録が残っています。

固形ルウによる手軽さと、給食を通じた子ども時代の記憶。この二つが積み重なって、カレーライスはラーメンと並ぶ「日本人の国民食」と呼ばれるまでになりました。