ショートケーキの日 (記念日 毎月22日)

カレンダーの22日の真上にある数字は、15。その「15」という位置関係が、ショートケーキの上に必ずのっているイチゴを連想させるとして、毎月15日は「ショートケーキの日」とされています。さらに15は「いちご（1・5）」の語呂合わせから「いちごの日」でもあります。数字の配置とトッピングを重ねた、遊び心あふれる由来です。

この記念日を制定したのは、宮城県仙台市に本店を置く洋菓子店「カウベル」。1948年（昭和23年）創業の老舗を前身として、2007年（平成19年）に設立されました。仙台市内に4店舗を展開し、地元では高い知名度を誇っていましたが、景気低迷や2011年（平成23年）の東日本大震災の影響などにより、その後事業を停止したとの情報があります。記念日はその名とともに今も残っています。

ところで「ショートケーキ」というと、日本ではスポンジケーキにホイップクリームとイチゴをのせたあのケーキをイメージする方がほとんどでしょう。しかし英語圏では、この形のケーキは「レイヤーケーキ（layer cake）」と呼ばれるのが一般的です。英語の「shortcake」はビスケット生地やスコーンにフルーツとクリームを添えたもので、見た目はかなり異なります。

では日本のショートケーキの「ショート」はどこからきているのでしょうか。有力な説のひとつが、英語の「short」が持つ「サクサクした」「もろい」という意味に由来するというもの。もうひとつは、アメリカの「ショートケーキ」をヒントに日本独自にアレンジされたという説です。どちらが正しいかは定かではありませんが、日本で愛されるイチゴのショートケーキが、独自の進化を遂げた存在であることは間違いありません。

毎月15日には、いつもより少しだけショートケーキが食べたくなる。そんな記念日です。