国産小ねぎ消費拡大の日 (記念日 毎月23日)

全国の約半分が福岡産——そんな圧倒的なシェアを誇る小ねぎの消費を、毎月23日に盛り上げようと生まれたのが「国産小ねぎ消費拡大の日」です。福岡・大分・佐賀・高知・宮城の各県JA全農県本部で構成する「小ねぎ主産県協議会」が制定し、一般社団法人・日本記念日協会に認定・登録されました。

毎月23日という日付には、11月23日の「小ねぎ記念日」が元になっています。「勤労感謝の日」の「ねぎらい」を「葱来（ねぎらい）」と読む語呂合わせ、そして11月下旬は小ねぎの生産量が増えて鍋料理の季節と重なることから11月23日が選ばれました。その「23日」を毎月の記念日として展開することで、年に一度ではなく年12回、消費拡大の機会を作ろうという狙いがあります。

毎月23日に小ねぎを一袋手に取ってみると、手軽に国産野菜を応援できます。

小ねぎとは、青ネギ（葉ネギ）を若取りしたもので、太さ7mm以下・長さ50cm以下が目安です。細ねぎや万能ねぎとも呼ばれ、薬味・汁もの・炒めもの・鍋など幅広い料理で活躍します。産地は福岡・大分・高知・宮城・佐賀など西日本を中心に広がりますが、全国生産量の約半分を福岡県が占めるという突出ぶりです。福岡産の小ねぎといえば「博多万能ねぎ」が有名で、「生で良し・煮て良し・薬味に良し」をキャッチフレーズに全国に普及しました。1970〜80年代には白ネギ文化が主流だった関東にも空輸で出荷され、日本初の「フライト野菜」として話題を集めた歴史があります。1986年には日本農業賞と全国農林水産祭で天皇杯を受賞するなど、産地ブランドとして確固たる地位を築いてきました。

年間を通じてビニールハウスで周年栽培されるため旬が特定しにくい野菜でもありますが、秋から冬にかけては生産量が増えてとくに甘みが乗りやすく、鍋ものとの相性は抜群です。食卓に彩りを添えながら国産農業を支える、小さくて頼もしい野菜です。